20世纪初叶，列强之间的战争经常被世人提及但是比起殖民入侵，人们对欧洲战争的本质知之甚少。人们津津乐道于优势兵力对偏远、积弱之敌发起的许多闪电式突袭。机枪对长矛，大炮对土枪——无疑能快速、轻松地取得胜利。无论那些战争对于参与其中的人来说有多可怕，留守欧洲本土后方的政客对新式武器的恐怖程度毫无感觉。