马可·波罗17岁时跟随父亲和叔叔，途经中东，历时四年多到达元朝他在中国游历了17年，曾访问当时中国的许多古城。他在狱中口述了大量有关中国的故事，狱友鲁斯蒂谦写下著名的《马可·波罗游记》，记述了他在东方最富有的国家中国的见闻，激起了欧洲人对东方的热烈向往。