影片讲述了春秋末年，五国争霸，奇人范蠡怀有报国兴民之志，因不满楚国政治黑暗，遂于越国危难之际，与好友文种同入越国，辅佐越王勾践，在夫椒之战后，说服勾践向吴王议和，同时定下“十年生聚，十年教训”，二十年可灭吴国的“灭吴七计”并与勾践同入吴国为奴，迷惑吴王夫差，使吴国放弃灭亡越国的计划。而后范蠡又帮助勾践励精图治，发展生产，终成一代强国，并最终打败吴国，称霸春秋的故事。