讲述了一个山村贫困女孩求学的感人故事赣东柳溪村小学五年级学生赵小莲，父亲因山洪暴发抢救村民不幸身亡，家境十分贫困，欠本村村民赵三宝五千块钱债，同时又没有钱交学杂费，因而失学为赵三宝打工还债。在打工过程中，赵小莲渴望读书，又遭到赵三宝的多次责难和阻止，赵小莲不辞而别走上拾荒之路。为了帮助赵小莲重回学校，村民二喜叔和学校老师开始了漫长的寻找之路、在教育部门以及全社会的帮助下赵小莲重回学校。