60年代初，豫西山区的岭前村和岭后村有一条小河之隔，清水长流岭前村的李长生和岭后村的赵建国是同学好友，同一天结婚，又同一天在岭间河边别离了新婚妻子应征入伍。然而在一次战斗中，聪明的建国为救长生负伤，在生命的最后把妻子叶秀托付给了长生。战争结束后，长生和妻子周翠作为烈士建国的亲友，承担起了照顾叶秀的一切义务。两年后，叶秀怀孕了，全村哗然，可连周翠也问不出那人是谁。一天，已经“牺牲”的赵建国回来了，他万万没想到自己的妻子会抱着孩子宝军出现，他去找长生，长生跪了下来，建国全都明白了。建国和叶秀准备离开村子了，长生和周翠领着女儿大桃、双桃和儿子宝军渐渐开始了正常的生活。