新来的女县长打破了北方贫困县里原有人际关系的平衡，新的廉政措施引起了县长与副县长、县委书记、副书记、宣传部长之间错综复杂的矛盾冲突，于是一位叫李德林的县委办公室副主任充当起各种矛盾之间的“润滑油”平衡矛盾的结果，是把李德林派到最难管理的七家乡当代理书记。七家乡是个典型的烂摊子，债台高筑、内讧频繁、告状不断，李德林使出浑身解数，装傻充愣、移花接木、软硬兼施，再加上他的正直和善良，才逐渐找到了做一把手的感觉，终于使这个贫困乡有了起色。