公元前52年，罗马共和国正值鼎盛时期，执政官庞贝（里克•沃登 Rick Warden 饰）坐守都城，盟友凯撒（塞伦•希德 Ciarán Hinds 饰）征战高卢。期间，第13军团屡立战功，主将乌里纳斯（凯文•马克德 Kevin McKidd 饰）有勇有谋，手下波罗（雷•史蒂文森 Ray Steven……
1898年，银矿工丹尼尔•普莱恩惟尤（丹尼尔•戴•刘易斯 Daniel Day Lewis 饰）因井下作业事故摔断了腿，但他因祸得福了解到秘密的石油信息他利用哑童HW（狄龙•弗雷泽尔 Dillon Freasier 饰）欺骗乡民赢得了石油地盘，从此飞黄腾达。但是，成为石油大亨的他并不快乐， HW对他的怨恨与日俱增，他唯一认亲的兄弟居然也是冒牌货。传教士伊莱•桑迪不过是个借宗教蛊惑人心的小人。在
